El clásico de Westwood no tuvo pudor en usar también imágenes de dictadores como si fuera un ranking por ver quién era el mejor matando 3c1pc

Es verdad que la publicidad a día de hoy es relativamente poco original, pero es que en los 90 estaban chalados. Todos conocemos aquellos famosos anuncios que no tenían problemas en meterse con la competencia de maneras excéntricas y creativas. Pero una cosa es usar a la competencia y otra no tener escrúpulos en usar la más cruda realidad, y eso es lo que hizo Command & Conquer cuando sacó en las revistas de la época esta página completa con una foto real de una masacre militar para vender su juego de estrategia en tiempo real.

Así es, una imagen real en la que se aventuran muertos reales y sacada directamente de la Guerra del Golfo. Esto que ves es la Carretera 80, más conocida como la Autopista de la Muerte, que conecta Kuwait con Irak. Allí, en febrero del 91, miles de soldados iraquíes que se estaban retirando fueron masacrados mientras conducían en camiones, tanques, furgonetas y coches civiles.

No hablamos de un simple bombardeo, sino de kilómetros de carretera que convirtieron la huida en un cementerio de metal propio de un escenario post-apocalíptico. Se calcula que murieron entre 200 y 1000 personas durante el bombardeo. Ante estas escalofriantes imágenes, alguien en Virgin Interactive, la compañía que producía la obra de Westwood, debió de decidir que era una fantástica oportunidad para relacionarlo con su videojuego de guerra, aunque hubieran pasado cuatro años de por medio.

¿En qué leches pensaban? 1j6k1i

Además de la foto, el ingenioso equipo de marketing decidió acompañarlo con el reclamo "No habrá una cuarta guerra mundial. El juego que no toma prisioneros.". Esta última especialmente dolorosa porque, además, sí que se hicieron 2000 prisioneros en el asalto. Supongo que el mensaje lo tenían claro en el equipo: si te gusta la guerra real, te va encantar la virtual, que además puedes vivirla mientras escuchas el Mechanical Man de Frank Klepacki.

Lo cierto es que le tengo un cariño inmenso a Command & Conquer. Eso uno de esos juegos que me formaron como jugador y que esperaba con locura después de haberme quedado absolutamente loco con Westwood era una compañía que, para mí, convertía en oro todo lo que tocaba. 

Así que ver esto, la verdad, da grima. En su momento tenía 10 años y ni siquiera recuerdo si la publicidad llegó a nuestro país, pero al menos sabemos que no pasó desapercibida. Si bien Virgin no se retractó oficialmente, la publicidad fue paulatinamente desapareciendo de todas las revistas en los meses consecutivos, tras formarse la polémica sobre todo en Reino Unido. No es para menos: es usar una tragedia para vender un videojuego. Imaginad si hoy día se usaran imágenes de la guerra de Ucrania o de las masacres en Gaza.

Y no fue la única vez que la vimos en un juego de guerra 6e3i2n

Quizá podáis pensar que fue un desafortunado incidente aislado, pero lo cierto es que toda la campaña de Command & Conquer tenía una dirección clara. Por si fuera poco con la publicación de este anuncio, el juego también utilizó el título  Previous High Scores (anteriores récords de puntuación) que mostraba a dictadores históricos como Hitler, Stalin, Mussolini, Napoleón, y otros más contemporáneos como Saddam Hussein y Muammar Gaddafi, todos ellos con la idea de que sus mejores puntuaciones eran las muertes que habían causado. Incluso incluían al entonces presidente francés Jacques Chirac, lo que generó una polémica considerable en Francia. La intención era comparar al jugador con estos personajes, sugiriendo que en Command & Conquer podrías superar sus puntuaciones. Vamos, que no fue casualidad.

Que, por cierto, hablando de inspiraciones de guerras reales, no es la única vez que la Autopista de la Muerte se relacionó con un videojuego. En Call of Duty: Modern Warfare (2019), una misión tiene lugar en una carretera llamada precisamente así: Highway of Death, y está claramente inspirada en la real, pero, eso sí, ambientada en el país ficticio de Urzikistán. En esa versión, los responsables de la masacre no son los americanos, sino las fuerzas rusas, lo cual no pasó desapercibido y desató acusaciones de revisionismo histórico y propaganda encubierta. Recuerdo jugarlo en su momento y, pese a que entiendo la polémica, no estoy en contra en absoluto que los videojuegos utilicen inspiraciones en acontecimientos reales para su narrativa de ficción, sobre todo cuando hay una intención artística detrás. Pero detrás de un anuncio como el de Command & Conquer no hay arte, solo frivolidad.

En la época, los videojuegos tenían esta imperiosa necesidad de parecer serios (creo que casi siempre la han tenido) y no juegos de marcianitos, e imagino que esta era la forma de parecer maduro. Porque claro, no hay nada más serio que una guerra. Lo que estabas jugando era como la guerra de verdad. Solo que, en la guerra de verdad, hay víctimas. Víctimas que fueron utilizadas como eslogan.

Hoy este anuncio, junto a muchos otros, quedan para la historia negra del medio. Tan terribles como fascinantes en una época en la que los videojuegos intentaban buscar su lugar en el mundo. Adoro Command & Conquer, pero este anuncio, tristemente, no tenía nada de estrategia.

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